本片耗資超過3億美元(120億台幣)，《鐵達尼號》詹姆斯柯麥隆費時14年構思的最新作品，運用了3千個視覺效果。
澳洲男星山姆沃辛頓《魔鬼終結者：未來救贖》，在片中飾演為了使癱瘓雙腿復原（承接去世雙胞胎哥哥舊業）而加入《阿凡達》計畫的退役軍人－傑克。貪婪人類為了掠奪潘朵拉星球上珍貴的資源，以人類和納美人DNA混種的三公尺高媒介「阿凡達」，作為人類心智操控的身軀，進出美麗卻「不適合人類活超過5分鐘」的險惡潘朵拉。傑克躺在像是核子共振掃描的船艙裡，傳送心智訊息到阿凡達，深入潘朵拉、取得納美人的信賴和從事情資蒐集活動。這位「和平使者」將歷經三個月的納美文化體驗，學習傾聽大自然的聲音和感受無所不在流動的能量，馴服珍奇異獸、譜出跨族動人情愛，最後並陷入選邊站的掙扎。
潘朵拉是神祕而引人好奇的瑰麗世界，高瘦強壯的納美人是原始人的神話版，仔細聆聽大自然的訊息、感受大自然萬物的能量，不免讓人類比同樣強調「天人和諧」的印第安人。傑克是第一個被納美人接納的「外星人」，原本要把他殺掉的女主角奈蒂莉，在得到伊娃（納美人信仰之寄託，某種萬物平衡的能量）的顯靈後，帶他融入納美人的生活，學習異種文化。
在歷經多次人類與納美人不歡而散、失敗的溝通後，納美人決定再給人類一次機會。傑克像是葛蕾絲博士(雪歌妮席薇佛飾）作為人類和納美人溝通的橋樑，只是，傑克得到更多信任。潘朵拉星球裡，無論是優美緩慢飄動(如水母)的螢光生物，多不勝數、讓人嘖嘖稱奇的珍稀動植物和神往的的霓虹亮麗世界，神祕綺麗的集體喚靈儀式，全是詹姆斯克麥隆想像力的延伸－一個桃花源的人間仙境勾勒。他發明另一種原始語言和人獸(納美人/類翼手龍大鳥)「締結」的情感關係 (bond)，像是用觸角(插座)緊緊連結－馴服者和被馴服者的權力確立、情感的連結，可謂《阿凡達》裡最動人神奇的時刻之一，也讓人印象深刻。
在彷彿通過成年禮馴服伊卡蘭(大鳥)的過程，勇士攀爬空中漂浮岩石直達天際，《阿凡達》展現多次屏息壯麗原始的景致，充斥的視覺震撼筆者不多著墨（無疑是電影科技史上的創新突破，也是一般觀眾願意掏錢進戲院的關鍵因素）。原始人的撟捷、耳聰目明，諷刺嘲弄被利益薰心、良知良能被遮蔽的人類，像是小 baby，除了吵鬧笨拙，什麼都不行。
詹姆斯克麥隆很厲害，找到人類情感能投射/同情的原型（彷印第安人－自然人類共生的信仰，有著與人類形貌相似的生物，明明在自己世界活得快樂卻被貪婪外來民族侵略、剝削的地球現狀），加大加廣無遠弗屆的想像力和故事執行力，讓攝影精進科技找到切入點，呈現神祕而絢麗的原始世界。利用人類創造出來的阿凡達媒介（人、納美人的混種），取得信任、融入納美人生活，並在貪婪人類武裝入侵、毀滅異種的當下，陷入空前認同危機、大是大非的抉擇瓶頸。
片名《阿凡達》以音譯而言，AVATAR 唸 “阿凡達”，原意是“化身”，如果在電玩的世界裡，他就是虛擬世界裡的玩家代表，或是操作者分身的角色；而在這部電影裡，則是未來世界裡，引領人類進入潘朵拉星球的新人種，隨著阿凡達的腳步，我們進入了一個超越想像的新世界，前所未見的珍禽異獸和景象都在這裡一一立體呈現，整個觀影的體驗，就是一場憾動心弦的探險旅程!
特效公司WETA為本片設計了未來世界重機武器裝備，有身高4公尺，寬約183公分的武裝移動平台裝甲衣(AMP SUIT)、高約12.2公尺，寬為 8.73公尺的天蠍星(Scorpion Gunship)戰鬥機、大力士直昇機(Samson helicopter)、酷炫造型的飛龍(The Dragon)，以及許多驚人的武器，中間還有巨型的原始生物靈鳥(Banshee)穿梭其中，在片中展開了一場未來與原始的終極對決大戰。
