2009年11月29日開始間斷性地在日本NHK電視台播放的13集特别歷史劇（屬於“大河劇”系列）。原作為司馬遼太郎的同名長篇歷史小说，在1968年（昭和43年）至1972年（昭和47年）間在產經新聞上轉載。“坂上之雲”本身意思是“顺着山坡（坂）上升的雲”，影射日本在明治維新時期奮發圖強，學習並追趕西方列強，國力不斷增強的過程
“坂上之云”描述松山藩出身的秋山好古和秋山真之兄弟，以及自幼一起长大的文学家正冈子规的故事，时代背景为明治时期的日本。故事前半是三位主人公的求学过程，对好古的骑兵，真之的海军战术研究，和子规对于日本短诗/现代散文改革运动都有详细的描述。故事后半，特别是在子规逝世后，集中在秋山兄弟关连至深的日俄战争。作者司马辽太郎企图捕捉日俄战争的全貌，并且新一批角色登场，包括儿玉源太郎，东乡平八郎，乃木希典等。
第一部
明治維新開始的那一年誕生的秋山真之，跟進入陸軍的哥哥好古一起住在東京。好友、正岡升一起在東京大學預備門上學。不過，對學生生活產生懷疑，真之從預備門輟學，進入海軍學校。另一方面，立志於改革俳句的升，也進入了帝國大學就讀，不過同時期感染肺結核。
甲午戰爭爆發時，秋山兄弟與子規從不同的角度，都參與了這場戰爭。當戰爭結束後，他們也都感受到了，日本前面則是要進犯遠東的大國-俄羅斯。
第二部
19世紀是帝國主義的時代，日本雖然打敗清國，但嚴重地感受到北方俄羅斯力量的威脅，當時，俄國力量已經深入中國東北，並控制旅順等重要軍事要地。
日本在維護自己領土與利益下，也體認到難免終將與俄國一戰。當時在外考察的秋山、廣瀨等人，跟政界人士積極地推動與英國同盟，以增加日本的國際支援。同一時期，清國內部的政治力量也在悄悄改變，八國聯軍以後，袁世凱掌握實權，除了要求各國返還管轄權以外，更積極地籌畫建立清國的新式軍隊。
另一方面，在日本的子規由於長期臥床，病情更加嚴重，1902-03年冬，他已經知道自己來日無多，也日益激發他的創作力量，東京根岸的子規庵聚集了一批與他志同道合朋友，一起為日本俳句作出貢獻。
俄國的尼古拉二世自從在日被刺殺未遂以後，對日本一直沒有好感，同時也支持俄國的東進政策，到20世紀初期，日俄兩國的關係逐漸惡化，同時俄國遠東總督也野心勃勃，意欲教訓日本這個「東洋的猴子」。
1904年2月6日，日俄開戰，日本海軍首先攻擊旅順港的俄軍。但旅順港已經被俄國建設成難攻不落的軍港，除擁有世界最大艦隊外，沿岸的火砲更是讓日軍毫無攻擊機會。
日軍聯合艦隊的參謀有馬良橘考量地形，建議採美西戰爭的「閉塞作戰」，並於夜間實施，降低被俄軍發現的機會。但實施3次的閉塞作戰均失利，且少校廣瀨武夫，也在第二次閉塞作戰中，因為搜救部下而被俄軍砲彈打死。
第三部
日本與俄國衝突檯面化。當時，歐洲一致不看好日本，並不願貸款給日本，而日本在缺乏資源下開戰。
日本海軍深知不是俄國波羅的海艦隊之敵，也無法拿下旅順軍港，於是要求陸軍從陸上攻佔制高點，從陸上摧毀旅順俄軍。
滿州日軍編成了第三軍，由乃木希典率領，意欲從最強點突破，攻佔俄國要塞。但當時，第三軍團沒有俄國要塞的詳細情資，只好以正攻法，經二次攻頂換得部分資訊、死傷慘重，但仍無法擊破俄軍重重防衛與砲火陣地。
第三軍決定改變戰略，進攻另外一個據點-203高地。雖然可以拿下山頭，但是由於攻頂部隊僅剩下40人，又被之後反擊的俄軍殲滅。
擔任總參謀的兒玉源太郎，甘冒被送軍法會議的危險，隻身前往旅順，雖與第三軍參謀衝突，但仍說服乃木希典交出指揮權。兒玉認為第三軍採取的戰法已經老式，改採攻頂搭配砲擊的方式，雖可能犧牲一部份攻頂部隊，但可拿下203高地免於俄軍反擊。第三軍最後終於拿下203高地，並且猛擊旅順港的俄國海軍。
戰勝旅順的日軍隨即北上，會師並與俄軍於奉天戰開會戰。當時，日軍人力與物資軍不如俄軍。開戰時，大山與兒玉採擾亂戰術，左右翼接續攻擊，導引俄軍疲於奔命，最後主力中央攻擊。
俄軍統帥由於過於緊張拘束，最後撤兵。陸戰方面，日軍並不算完全擊潰俄軍，而是俄軍自行撤退。
海戰部分，波羅的海艦隊由於延遲抵達東方，日本海軍猜測可能有兩條方向：第一走東海、於對馬海峽決戰，第二則是繞過太平洋，經日本津輕海峽進入海參威軍港。然而，任何一條路徑，日本海軍若猜測錯誤，則無法攔截。秋山真之認為俄軍延遲進入東方，應該是採第二條路徑，故建議司令東鄉前往津輕海峽，最後東鄉認為應該在對馬海決戰。於是開始日俄海戰。
兩軍於海上交戰前，在送達東鄉的電文中，真之加上了一句話：「今日天氣晴朗、浪高」。暗示視線良好，海面搖晃對俄軍不利、日軍有利。戰艦接觸前夕，東鄉決定敵前左轉，冒險採丁字戰法，擊沉俄軍多艘主力戰艦，最後俄軍投降。
戰爭結束前夕，真之的母親病逝。當時，好古仍在中國東北前線。
