1941年(昭和16年)12月8日太平洋戰爭的開戰首日，當時全世界最強大的無敵戰艦大和號試航完竣，日本全體國民為之沸騰，懇切地相信只要奮戰不屈祖國終將迎來光榮勝利。15歲的神尾滿腔熱血懷抱著憧憬登上大和號戰艦，在嚴苛的軍旅生活中結識可靠的長官森脇與內田，兩個人對於戰爭的企求僅僅是「活下去」。然而殘酷的歷史如洪流般襲來，沉醉於過度膨脹的軍國主義終將面臨嚴正考驗，大和號被命運選中為敲響日本覺醒註定犧牲的悲鳴鐘聲。滿載著3000人以上的軍官士兵，軍艦收到命令啟程加入沖繩戰場，這一趟沒有歸途的行動前夜，大和號上的緊繃氣氛一觸即發。
1945年(昭和20年)4月7日，大和號在天一號作戰期間，遭受美軍特遣艦隊的猛烈攻擊，於坊之岬海域被擊沉。美日雙方戰力
日軍主要為由第2艦隊編成的第1游擊部隊，游擊部隊總兵力共計4329名，平均年齡27歲。
第1游擊部隊(司令長官：伊藤整一中將、參謀長：森下信衛少將)
第1航空戰隊
戰艦大和(艦長：有賀幸作大佐、副長：能村次郎大佐、砲術長：黒田吉郎中佐)：沉沒。戰死2,740、戰傷117名。
第2水雷戰隊(司令官：古村啓藏少將)
輕巡洋艦矢矧(艦長：原為一大佐)：沉沒。戰死446、戰傷133名。
第41驅逐隊(司令：吉田正義大佐)
冬月(艦長：山名寛雄中佐)：返航。戰死12、戰傷12名。
涼月(艦長：平山敏夫中佐)：重創後返航。戰死57、戰傷34名。
第17驅逐隊(司令：新谷喜一大佐)
磯風(艦長：前田實穂中佐)：無法航行，自沉。戰死20、戰傷54名。
浜風(艦長：前川萬衛中佐)：沉沒。戰死100、戰傷45名。
雪風(艦長：寺內正道中佐)：返航。戰死3、戰傷15名。
第21驅逐隊(司令：小滝久雄大佐)
朝霜(艦長：杉原與四郎中佐)：估計於分離行動時沉沒。隊司令及艦長以下326人全員戰死。
初霜(艦長：酒匂雅三少佐)：返航。戰傷2名。
霞(艦長：松本正平少佐)：無法航行，自沉。戰死17、戰傷47名。
對潛掃討隊
第31戰隊(司令官：鶴岡信道少將)
花月(艦長：東日出夫中佐)
榧(艦長：岩淵悟郎少佐)
槇(艦長：石塚栄少佐)
美軍
第58特遣艦隊(司令：馬克·米切爾(Marc Andrew "Pete" Mitscher，1887年1月26日－1947年2月3日)中將)
航空母艦9艘：大黃蜂號(CV-12)、本寧頓號(CV-20)、貝勞伍德號(CVL-24)、聖哈辛托號(CVL-30)、埃塞克斯號(CV-9)、邦克山號(CV-17)、漢考克號(CV-19)、巴丹號(CVL-29)、無畏號(CV-11)、約克城號(CV-10)、蘭利號(CVL-27)
戰艦6艘：麻薩諸塞號(BB-59)、印第安納號(BB-58)、新澤西號(BB-62)、南達科他號(BB-57)、威斯康星號(BB-64)、密蘇里號(BB-63)
其他支援艦艇：關島號、阿拉斯加號大型巡洋艦、大量驅逐艦
航母艦載機：386架
原作為邊見純(辺見じゅん)的《決定版 男たちの大和》，該作為收集史料、書信，生存者以及遺屬們的證言而整理來的「非創作系小說」。至今以來提到沖繩水上特攻等作戰的日本電影，多半是以司令長官及艦長等軍方上層部為主角的作品居多。本作則主要以水兵與下士官的視點來描寫市井小民所見到的戰爭。又描寫當時市民生活與社會景觀，可以感受作品中人們在當時與現代相異的思想下行動。為此，與目前日本戰爭電影那樣主打強調反戰宗旨的特色、在本作中較不易讓人感受到。與其說一味的反戰、更訴求著「絕對不可以忘記因戰爭而死的人們的事」一點。依原作者所言「他們當時是為了國家賣命，而政府卻將之用完即丟，沒有給他們一個交代。」然而，雖然並不明顯的標榜反戰，卻也不是在美化戰爭。片中隨處可見對艦內的不當懲罰、暴力事件，失去所愛之人的女性們的悲傷之描寫、批判當時日本偏重精神主義的台詞更是俯拾即是、與所謂的大東亞戰爭肯定論分道揚鑣。
