本片根據美國暢銷書作家Robert Crais羅伯克瑞斯暢銷小說改編。
擔任洛杉磯警局談判專家的傑夫泰利(布魯斯威利飾)，在一次任務中遇上綁架案，周旋於綁匪和警方之間，卻因他的錯誤決定，使人質遭到殺害，這個陰影也成為他揮之不去的夢魘，他決定離開現有的工作，到一個低犯罪率的小鎮擔任當地的警察局長。
不久後，三名不良少年潛入小鎮居民史密斯(凱文‧波拉克飾)家中打算偷走他們的汽車。卻不小心被困在一棟百萬的別墅裡。三人在慌亂間脅持史密斯一家人；另一方面，一名女警慘死在歹徒槍下，同時間內發生的一連串事件，令平靜的小鎮陷入前所未有的危機，就在警方束手無策之際，傑夫不得不再次接下這艱鉅的挑戰；然而此時，死亡的威脅也悄悄降臨他的家庭……。
一步步的抽絲剝繭後，傑夫發現整起案件原來另有玄機，那棟別墅隱藏著太多秘密，而他必須面對的是，在別人生命和自己的親人之間做出選擇……。
《終極人質》的導演佛羅倫特．賽瑞在1998年的《沈默時分》(The Minute of Silence)和2002年的《獵豹行動》(The Nest)都同時擔任編導的工作。《獵豹行動》還曾被媒體評價為「超越盧貝松《終極殺陣》的動作電影」。佛羅倫特．賽瑞之所以能夠成為《終極人質》的導演。主要是由於「Stratus Film」製片公司和布魯斯威利自己所組的「Cheyenne」公司對他執導的動作、驚悚片風格非常欣賞。
