本片是台灣實力派演員戴立忍的第二部劇情長片，劇情改編自一則「父親抱著女兒跳天橋」的真實社會新聞，電影場景主要都在高雄縣市拍攝，戴立忍透過黑白影像，描繪人性最真實的父女親情，平實的拍攝手法，呈現了台灣南部底層社會的真實面貌。本片入圍2009鹿特丹影展競賽片以及南非德班影展最佳影片，以及將代表台灣角逐2010奧斯卡最佳外語片。
本片說的是一個勞工階級面對法律儘管努力，卻無力阻擋女兒被社會局帶走，受不了欲攜女跳天橋的悲慘故事。男主角陳文彬的構想，戴立忍導演利用一年半的時間撰寫劇本，精練的黑白畫面營造強烈的張力，黯淡色彩呼應男主角生命無出口的困境。本身曾任國會助理、記者，現任紀錄片與戲劇導演的陳文彬，飾演高雄勞工李武雄。與太太沒有登記結婚的他，因妻子離去，獨自撫養7歲的女兒。女兒到了入學的年紀，經過友人（《牆之饜》導演林志儒飾）提醒去戶政事務所報戶口，才發現妻子的配偶欄不是他，所以女兒的監護權落在那男人身上。
一個殷實的小人物一次次遭到官僚態度的刁難，他北上求助立委同學，輾轉警政署處理，也被踢皮球踢回高雄的戶政事務所。疲勞的背影漫步在疏離的台北街頭，邊緣邋遢的模樣吸引博愛特區便衣的注意，一台警車將他帶回警局徹底盤查，觀眾也不免同情他的遭遇。一個古意、靠自己扶養女兒的無照潛水伕，溫和的性格被國家體制激怒，成了失去理智（想與女兒同歸於盡）的野獸？！《不能沒有你》除了批判官僚體制，也凸顯邊緣融入社會核心的困難。當一個人連最基本的親情都被剝奪時，他還有什麼活下去的勇氣？《不能沒有你》自然流露底層小人物的困境，男主角天橋上一句：「社會不公平啊！」道盡社會邊緣人物壓抑的心情。
2003年一則新聞「父親抱著女兒跳天橋」，超過六個台灣電視台做了實況轉播，過程長達二十分鐘。兩天之後，再也沒有任何一份媒體後續報導，更別提關注這對父女試圖彰顯的事由，卻觸動了戴立忍想拍這部片的念頭。
戴立忍說，拍這部片不是要讓大家去同情這對父女的處境，直到最近，類似的新聞事件仍比比皆是，我希望這部電影一方面能夠喚起社會大眾的同理心，他們的生活簡樸平凡，卻仍有小人物的堅持與自尊，為了自己的生活努力奮鬥，另一方面，也希望在這個經濟崩解的時代中，能夠帶給人堅持下去的力量與勇氣。
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