故事要由21世紀初的2002年開始講起。出身孤兒院擁有麒麟一般的舌頭的天才料理人佐佐木充對烹飪雖然有極高的天份，可是卻因為吹毛求疵以及剛愎自用欠下了一屁股債餐廳也倒閉了。這時候北京知名料理人楊晴明指明要請他找出傳說中1933年滿州國山形直太郎創作的最後的食譜－112道菜「大日本帝国食菜全席」。想要找出這本傳說中的食譜，就必須先認識山形直太朗這個人，於是佐佐木一步一步踏進意想不到的世界，從山形的故人與舊友們的口中，慢慢拼湊出他鮮明清晰的形象，佐佐木逐漸了解山形的為人處事，以及那本食譜背後隱藏的祕密。
劇情來到1930年代，原本是天皇御廚的山形直太郎帶著妻子千鶴來到滿州國，他被關東司令部的三宅大佐下令打造出超越大清帝國康熙皇帝58道菜「滿漢全席」的豪華料理，要獻給前來視察的天皇陛下。於是山形帶領著年輕的小廚師鎌田正太郎以及滿洲人助手楊晴明，在大家同心協力之下，研發出前所未見的驚人料理。
山形懷抱著料理人的專業與熱情，全心全意投入食譜的研發，沒想到一切只是軍方設下的圈套，他差點變成殺人的幫兇。另一個受騙的是佐佐木，委託人要他尋找食譜只是一個幌子，背後還有更重要意義。當一切線索都連貫起來，佐佐木發現自己原來不是孤單一人，除了有跟自己一起在育幼院長大的好友，育幼院的園長也一直默默在關心他，他們就像真正的家人一樣。．．．
以食物比喻愛，在食譜序文，山形直太郎寫下：
菜刀即父親
鍋即母親
食材即朋友
食譜即哲學
熱氣騰騰即活著的喜悅
香氣四溢即活著的自豪
完成的料理即君本身
品嚐料理之人即君在乎之人
為料理真諦做了最好著解。
