一窺上任美國總統候選人約翰麥肯(John Sidney McCain III)參選的幕後秘辛。從他如何遴選阿拉斯加州州長莎拉培琳(Sarah Louise Heath Palin)擔任副手，到最後黯然敗選的過程。透過麥肯的幕僚史帝夫‧史密特的眼光，一睹大選秘辛。
《選情告急》是依據同名小說拍攝、由艾美獎HBO原創電影得獎團隊所打造的電影，在美國播映後獲得熱烈迴響，超高收視率堪稱是該頻道近八年來最受觀眾歡迎的自製電影。
故事主角之一的阿拉斯加州州長莎拉‧培琳，由四次奧斯卡提名的茱莉‧安摩兒擔綱，敬業的她不僅扮相神似培琳本尊，並大量涉獵包括培琳自傳在內的各種資料，為此次演出費神揣摩。
艾德‧哈里斯及伍迪‧哈里遜則分別飾演美國總統候選人約翰‧麥肯和麥肯的幕僚史帝夫‧史密特，在本片中的表現同樣令人激賞。此外，支持總統歐巴馬的金獎影帝湯姆漢克斯則為本片擔任執行製作，也為《選情告急》製造另一波話題。
麥肯生於美國控制的巴拿馬運河區域，父親小約翰·席德尼·麥肯（John Sidney McCain Jr.）和祖父老約翰·席德尼·麥肯（John Sidney McCain Sr.）皆曾晉階至美國海軍上將，並共同成為編號DDG-56的阿利·伯克級驅逐艦「約翰·席德尼·麥肯號」（USS John S. McCain）的冠名緣由。麥肯在維吉尼亞州的亞歷山德里亞聖公會中學和安那波利斯的美國海軍學院接受教育。他接著擔任海軍的飛行員，在越戰執行戰鬥任務，被俘並拘禁了長達五年半的時間，也使他成為全國知名人物。
獲釋回國後，麥肯在1982年當選亞利桑那州第一選區的聯邦眾議員，並在1986年當選該州聯邦參議員。他目前已經連任至第四屆參議員任期了。
麥肯在2000年美國總統選舉中曾經角逐共和黨的提名，但被喬治·沃克·布希擊敗。2007年宣布參加2008年美國總統選舉並在初選中迅速擊敗黨內對手成為共和黨總統候選人，最終在與民主黨的歐巴馬參議員的對決中落敗。
裴林是阿拉斯加州歷史上最年輕的州長，也是第一位擔任此職務的女性。此外，她也是共和黨史上第一位獲提名搭檔參選副總統職位的女性。
裴林在2008年8月29日時，由共和黨提名總統候選人麥凱恩宣佈為副總統人選，搭檔參選美國總統大選。這是美國自1984年民主黨的傑羅丁·費拉羅之後，第二位女性副總統候選人。一般認為麥凱恩選裴林為搭檔，意在爭取年輕選票以及民主黨參議員希拉蕊·柯林頓退出總統候選人提名之後所空出的女性票源。裴林的出場讓原本不滿意麥凱恩中間偏右政策的保守派選民欣喜若狂。反麥凱恩的基本教義派和極端保守派力挺的脫口秀主持人拉什·林博（Rush Limbaugh）也開始對麥克恩讚賞有佳。
裴林自稱「冰球媽媽」（Hockey mom），重視家庭和與聯邦政府政治高層的疏遠，都使得選民眼前一亮。但是，有關她經驗不足的憂慮從她被提名開始就不少。10月2日副總統辯論之後的民調顯示，雖然大多民眾認為民主黨候選人喬·拜登在辯論中獲勝，但在好感度方面裴林卻佔了上風。
參選期間，模仿她的除了有蒂娜·菲外，還有美國色情電視商推出電影《誰在幹裴林？》作模仿。蒂娜·菲在模仿時雖然諷刺了她的資質，但是經各大媒體報導，讓裴林的人氣有了極大地提高。
臨近總統選舉時加拿大一位喜劇演員曾冒充法國總統薩科奇給裴林打電話，裴林並未辨出這是位假冒的薩科奇。
2008年11月4日的大選中，她與麥凱恩敗給了民主黨候選人歐巴馬(Barack Hussein Obama II)和喬·拜登(Joseph Robinette "Joe" Biden, Jr.)。
作者：Heilemann, John/ Halperin, Mark
出版社：Harpercollins
出版日期：2010年10月26日
語言：英文 ISBN：9780061733642
裝訂：平裝
定價：16.99美金
《Game Change》談的是美國 2008 年的總統大選，兩位作者在選後訪問數百名各團隊的資深與基層幕僚、參與選舉的相關人士，甚至包括候選人，綜合訪談內容與當時媒體的報導評論來還原選舉的過程與真相。根據兩位在前言的說法，他們希望寫出歷史。
原著分成三部份：一半以上的篇幅是敘述民主黨初選時歐巴馬和柯林頓的廝殺，另外略微提到愛德華和他的外遇始末；中間簡單說明共和黨初選，有關麥侃的掙扎與勝利；最後才是總統大選。電影選擇只拍出大選，而且著重於共和黨副總統候選人裴琳的崛起和她一路上製造的紛紛擾擾。
作者 John Heilemann 是 New York 周刊專跑政治新聞的記者，曾在 New Yorker、Wired、The Economist 任職。Halperin 是 Time 雜誌的資深政治分析員。這是我第一次閱讀和選舉／政治有關的書，雖然看電影時已覺得編劇（或說原作者）應該是有自己的立場，對共和黨大概沒什麼好感，但另一方面總覺得以兩位作者身分資歷應該會盡可能客觀中立。結果令人非常失望，他們不僅做不到這個基本要求，文字間還處處充滿偏見與非理性敘述。難怪柯林頓和麥侃會感嘆媒體操作，08 年是場不公平的選舉。
從一開始他們給歐巴馬、柯林頓、還有兩人競選團隊冠上的形容詞便可感覺出作者的偏頗。歐巴馬總是冷靜、自信、風趣、果斷，柯林頓卻是無趣、無知、言詞反覆的瘋婆子。歐的幕僚是 "the Obama brain trust"，柯的卻是 "the Hillarylanders"、"the Clintonites" 等；麥侃登場後，他的人馬則是被封為 "the McCainiacs"。除了歐巴馬和他的副手拜登，其他參與初選與大選的候選人無一倖免，統統被罵得一無是處。男性候選人的配偶除了蜜雪兒‧歐巴馬，也都被形容成歇斯底里、不講道理的潑婦。詆毀輸家並不會讓贏家獲得更多尊敬。如果書中八卦屬實，那僅管作者在歐巴馬的名字前面堆滿正面的形容詞，他們最終拼湊出的歐巴馬和其他歸類為政客或 phony 的候選人也不過是五十步和一百步的差距。
作者：Dunn, Geoffrey
出版社：St Martins Pr
出版日期：2011年05月10日
語言：英文 ISBN：9780312601867
裝訂：精裝
定價：26.99美金
作者 Geoffrey Dunn 是任職於 Huffington Post 的記者。這本書從裴林的家世背景談起，包含高中參加籃球校隊球藝平平卻非常積極（無論是爭取上場或比賽搶分），選擇大學時的三心兩意，畢業回鄉後從市議員、市長、州長到共和黨副總統參選人的政治生涯，及後來選擇離開州長職位的經過。作者認為裴林不可能下台後就此解甲歸田，一定會想辦法保持政治實力，代表共和黨參選總統。這方面他預測錯了，顯然選民和共和黨都很清楚裴林空有明星潛力，沒有足夠內在支撐，她的主張也太過極端。
這本書的優點是消息來源和引用很清楚，就算談高中的八卦也大部分都有具名，不像 Game Change 和最近看的 Too Big to Fail 刻意小說化，讀起來不倫不類。不過有一點我覺得作者太過分：從裴林高中時代開始，作者不斷暗示她的行為並不正常，而且很可能和她父親過於嚴厲、標準過高的教養方式有關。後來還乾脆拿裴林的行為對照某本精神疾病權威書籍的症狀，認為她可能患有某種精神疾病。忘了作者有無找醫生背書，無論如何，這都是非常差勁的人身攻擊。他可以批評裴林的政治主張或施政表現，不應該在毫無專業或證據情況下提出質疑。
辭去州長一職的原因，作者認為是大選後裴林施政成績甚差，那年冬天碰上油價飆漲和捕漁業因為嚴寒受損，導致許多阿拉斯加居民無以為繼，她卻未提出有效解決方案，居民反而得依靠非官方救助。眼看連任困難且本來就無心施政，乾脆早點下台，剛好可以到處站台演說，累積政治實力，收入還比州長豐厚得多。
